J. Dupâquier a été l'un des pionniers de la démographie historique. Dès le départ, son choix a été celui de la rigueur chiffrée et de la conclusion démontrée, et son oeuvre scientifique est commandée par cette exigence qu'accompagne une écriture alerte et séduisante. « Copyright Electre »
Au coeur d'une oeuvre fascinante, les thèmes de la vie, de la mort et de la foi imprègnent assurément la personnalité de celui que ses amis et ses élèves honorent dans ce livre. « Copyright Electre »
Pierre Chaunu a été le plus fécond et assurément l'un des plus grands historiens de sa génération. Communicant hors pair, pendant des années il a su rendre attrayant le travail des historiens, en le présentant comme une réponse aux questions d'aujourd'hui. Ses chroniques du Figaro étaient suivies par les nombreux et assidus lecteurs qu'il conduisait vers des travaux universitaires parfois difficiles, toujours enrichissants. Pourtant, rien ne semblait prédestiner ce spécialiste de l'histoire économique des Grandes Découvertes à devenir le porte-voix de Clio, muse de l'histoire, parmi les hommes. Mais tous ceux qui l'ont connu même très jeune ont été frappés par la force de ses convictions et par son aptitude à la synthèse qui le prémunissaient contre l'isolement du spécialiste. II enracinait sa démarche dans ce désir de dire, ce qui ne l'empêchait pas d'être un immense savant. Ce livre ne constitue pas un dithyrambe pour un maître aimé, glacial hommage en forme de tombeau qu'il aurait exécré. Il a semblé nécessaire à ses amis et à ses élèves de cerner le contenu et l'apport de cette pensée où beaucoup ont puisé sans toujours reconnaître...
Dans son livre de raison, son diaire, ses mémoires, son journal intime, on compte et on raconte. Les écrits personnels, simples feuilles volantes ou recueils richement reliés, renferment les traces d'une prise de plume sur soi, sur les autres, sur le monde. Ils sont aussi les témoins de la pénétration progressive de l'écrit dans tous les groupes de la société et de l'intense circulation de représentations et modèles culturels. Remarquables sources d'informations sur le quotidien depuis la fin du Moyen Age, ces textes enrichissent la réflexion sur l'économie domestique, la famille, les relations sociales, le corps, les sentiments, l'identité. Ils suggèrent une autre manière de faire de l'histoire, plus près des personnes, de leurs perceptions, de leurs émotions et de leurs actions. Aboutissement d'un travail d'une dizaine d'années soutenu par le Centre national de la recherche scientifique et l'Agence nationale de la recherche, cet ouvrage collectif propose, à travers un ensemble d'études historiques et d'orientations méthodologiques, un regard nouveau sur l'individu et la famille au sein de la société.
Mémoires, autobiographies, journaux, diaires, livres de raison : l'histoire de ces textes intimes scellant une nouvelle relation entre l'auteur et le lecteur, jusqu'au désormais célèbre " pacte autobiographique ", redouble celle des individus. De la fin du Moyen Age jusqu'à l'aube du XXe siècle, l'émergence du sujet historique s'énonce aussi à la première personne. Les études ici réunies opèrent un perpétuel chassé-croisé entre la littérature, la trace de l'histoire et l'histoire de la langue ; ce sont autant d'entrées en matière possibles et d'outils de lecture pour qui veut, aujourd'hui, connaître les " écrits du for intérieur ". Outre le plaisir que peuvent susciter ces textes à redécouvrir, leur analyse est une source vive pour l'historien de l'intime et des individus.
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