De la fin du XVe siècle jusqu’à la chute de la monarchie, la Normandie est la province de France qui compte parmi les plus fortes densités nobiliaires. Sa noblesse est abondante et souvent populeuse. Elle présente de fortes disparités géographiques, entre la Normandie occidentale et la Normandie orientale, et il existe de visibles contrastes sociaux entre les élites aristocratiques et la plèbe nobiliaire qui peuple les campagnes de l’ouest de la province, souvent mise à mal économiquement. Ainsi, on doit parler de noblesses normandes au pluriel plutôt que croire en l’existence d’une noblesse unique, notamment au regard de multiples particularités régionales ou locales, économiques ou politiques, durant les trois siècles qui précèdent la Révolution. La confrontation des recherches historiques récentes présentée dans cet ouvrage permet de montrer la variété des situations que rencontrent ces groupes nobiliaires (en matière d’effectifs, d’implantations géographiques, de densités, etc.), quant à leur condition juridique originale suivant la coutume de Normandie, à leurs positions culturelles et leurs adhésions religieuses.

LA gratitude envers d’antiques murs hospitaliers s’étendant naturellement de ceux qui les habitent à ceux qui les ont bâtis, nous avait fait prendre en amitié les vieux Sires d’Estouteville. Le classement des riches archives de Valmont nous a conduit à des recherches complètes, et nous nous laissons aller à les publier. Les esprits curieux de la vie des siècles passés trouveront peut-être quelque intérêt à suivre, de génération en génération, la marche d’une puissante race à travers les grands événements de l’histoire, les transformations politiques et sociales et le détail des affaires privées. Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Edité, remanié et réédité tout au long de la deuxième moitié du XIXe siècle (jusqu’en 1895) ce Nobiliaire et Armorial est un des monuments de l’héraldique et de la généalogie de la Bretagne ancienne. Cette nouvelle édition, entièrement recomposée se composera de quatre tomes (les trois tomes du Nobiliaire « stricto sensu » habituellement réédités, augmentés d’un quatrième reprenant la seconde partie du tome III de l’édition de 1890, — souvent tronquée ou oubliée —, qui se rapporte notamment aux nombreuses listes de titulaires de charges personnelles dans la Bretagne d’Ancien Régime.

Comment l'atroce assassinat du comte de Flandre, en 1127, a bouleversé les esprits et ébranlé une société. Le 2 mars 1127, mercredi des Cendres, le pieux et bon comte de Flandre Charles est agenouillé en prières dans l'église Saint- Donatien de Bruges, lieu sacré. Un commando fait irruption et, par-derrière, le poignarde. Les auteurs et commanditaires de ce crime monstrueux appartiennent au proche entourage du comte Charles, dont ils craignaient d'avoir encouru la disgrâce et qu'ils cherchaient à remplacer par un seigneur concurrent. S'ensuivent, à Bruges et dans toute la Flandre, des péripéties d'une extrême violence, avant que le roi Louis VI le Gros, dont le comte de Flandre est un puissant et fidèle vassal, fasse bonne justice et impose son propre candidat à la couronne comtale. Un témoin, Galbert de Bruges, a tout raconté dans un prodigieux récit. Cet épisode, qui eut un immense retentissement, permet de mettre en lumière les moeurs et les rites de la chevalerie, l'émergence politique d'une bourgeoisie consciente de sa puissance et de ses droits, l'exercice de l'autorité royale, le poids de la religion, le meurtre du comte Charles ayant fait de lui,...

En 911, le chef viking Rolf le Marcheur devient le premier duc d’un pays qui va désormais s’appeler la Normandie. En 1204, Jean Sans-Terre, après la chute du Château-Gaillard, perd son héritage normand. Entre ces deux personnages, pendant près de trois siècles, la Normandie a vu se succéder de nombreux souverains, vaillants ou rusés, paillards ou dévots, infortunés ou chanceux, dont le plus célèbre reste à jamais Guillaume le Conquérant, mort voici neuf cents ans, en 1087.

Profitant de l'intérêt grandissant des nobles russes pour l'éducation et pour la langue française, des milliers de Français, de Suisses et d'Allemands affluent en Russie dès le milieu du XVIIIe siècle pour y éduquer les enfants de la noblesse. Acteurs d'une passionnante transmission d'idées et de pratiques, ils contribuent à une transformation culturelle des élites russes. Rassemblant des écrits d'éducateurs et de parents de jeunes nobles russes, ce livre fait pénétrer au coeur de ce phénomène. Ces documents constituent un tableau inattendu et vivant de l'histoire des idées à l'Est de l'Europe.

Il y a ces grands noms qui surgissent du passé : bataille de Poitiers, croisades, prise de Constantinople, guerre d’Algérie, et tant d’autres épisodes. Il y a ce conflit armé qui a commencé en l’année 632 et qui, de décennie en décennie et jusqu’à nos jours, a été marqué par des événements dont la presse mondiale, si elle avait existé, aurait fait pendant des jours sa première page. Il n’y a pas d’année, pas de mois, pas de semaine peut-être sans que du sang soit versé par des chrétiens ou par des musulmans. Ne vaut-il pas la peine de le rappeler, de montrer à nos contemporains que les événements qui occupent l’actualité, qui les bouleversent, s’inscrivent dans une longue série de 1375 ans d’événements tout aussi spectaculaires ; que de plus petits faits dont on ne parle guère qu’un jour ou deux ont eu, tous les jours, leurs équivalents pendant 1375 ans ? Déclarée et ouverte, génératrice de grandes batailles, de villes enlevées à l’ennemi, de provinces conquises, de pays occupés, de populations exterminées, ou larvée et sournoise, la guerre entre l’islam et la chrétienté, malgré cette amitié que l’on évoque...

La chevalerie au Moyen Âge repose sur l’estime et les ménagements qu’ont entre eux des guerriers nobles, alors même qu’ils s’affrontent. Certes, elle s’accompagne aussi de proclamations et de discours sur la protection des églises, des pauvres ou des femmes, de la Gaule et de la Germanie antiques jusqu’à la France du XIIe siècle. En étudiant des chroniques et des récits de toutes sortes à la lumière de l’anthropologie, Dominique Barthélemy s’attache particulièrement aux défis en combat singulier, aux accords entre vainqueurs et captifs, aux rites d’adoubement, aux jeux et aux parades et à toute la communication politique des rois et des seigneurs, car ce sont eux qui font l’essence de la chevalerie. Les guerriers « barbares » de l’Antiquité classique et tardive, les Gaulois et les Francs, acquièrent ainsi une dimension « préchevaleresque ». Mais c’est à l’époque de Charlemagne que son statut et son équipement font du guerrier noble un vrai chevalier. Et c’est au milieu du XIe siècle que le comportement chevaleresque se développe par une mutation décisive : on l’observe ensuite dans les guerres de princes, les tournois et...