De l’action, du fantastique. Une surprise et une émotion à chaque page. Des aventures hors du commun... On lit, on relit ces incroyables histoires de Bernard Drupt qui pourrait bien être l’un des nouveaux Maîtres de l’insolite.
Connu comme le « découvreur » d’Émile Nelligan, Louis Dantin (pseudonyme d’Eugène Seers, 1865-1945) est aussi le critique le plus important des années 1930 au Québec et le mentor de nombreux écrivains de l’époque. Voici la biographie de cet homme hors du commun, qui s’appuie principalement sur son impressionnante correspondance (environ 2 500 lettres) et ses études critiques (plus de 400). Par cette biochronique littéraire, qui suit la piste chronologique d’un dialogue entre les faits et les œuvres, on découvre le parcours remarquable, souvent bouleversant, de l’élève surdoué, du père du Très-Saint-Sacrement marginal, de l’éditeur clandestin d’Émile Nelligan et du défroqué exilé à Boston – où il passera l’essentiel de sa vie (1903-1945). Ses amantes, ses relations avec les Noirs, ses prises de position socialistes, ses polémiques et son rôle de passeur de la littérature américaine s’amalgament à une lecture de son œuvre pour donner un portrait saisissant d’un écrivain fasciné à la fois par la figure du Christ et par le corps de la femme : « Ton corps est la chapelle où j’adore et je prie »... Au-delà de la notoriété ...
Cette étude se veut un des premiers ouvrages de fond dans le champ du transfert littéraire/culturel, traitant le phénomène de déplacement du Journal d'Eugénie de Guérin et la problématique qui l'entoure. A partir de la montée de la popularité du Journal en France, en passant par sa pénétration en Angleterre, sa promotion aux États-Unis, son passage au Canada anglais et enfin son « chant de cygne » au Québec, l'auteur tente de reconstituer et d'interpréter le parcours transatlantique de l'oeuvre dans ces cultures aux horizons divers.
Avec l'arrivée au pouvoir à Ottawa des libéraux de Wilfrid Laurier en 1896 s'ouvrent pour le Canada des années de prospérité économique et de croissance démographique mais aussi d'acerbes conflits politiques qui marqueront tout le pays. Au Québec, les mouvements d'industrialisation et d'urbanisation s'accélèrent, non sans résistance. Appel d'air pour les uns, menace pour les autres, la migration vers la modernité ébranle les colonnes de l'identité nationale. La période 1895 à 1918 voit Montréal s'affirmer comme pôle culturel. La concentration de la presse durant ces années y attire de plus en plus les activités littéraires, alors que l'Université Laval de Montréal, deux nouvelles bibliothèques publiques, des scènes nombreuses et un important éditeur, en assure le soutien. Avec les décès d'Arthur Buies, de l'abbé Henri-Raymond Casgrain, de Jules-Paul Tardivel et de Louis Fréchette disparaît une époque. La relève se presse maintenant à l'Ecole littéraire de Montréal, où passe en météore Emile Nelligan, tandis que Françoise, bientôt rejointe par d'autres journalistes, ouvre des voies différentes de celle empruntée par Laure Conan pour...
S'appuyant sur les travaux d'Eliade, Etiemble, Barthes et Angenot, l'auteur entreprend, dans une première partie, l'examen de la constitution du mythe de Nelligan, du premier article de Louis Dantin (1902) au volume de Jean Larose. Dans la seconde partie, il examine plus en détail une des plus récentes moutures de ce mythe, l'opéra ##Nelligan## de Michel Tremblay et André Gagnon.
Paul Wyczynski a commencé ses recherches sur Nelligan en 1952. Il publie ici une biographie ##scientifique##, écrite dans un langage "accessible et imagé" (M. Laurier). Il s'agit, et de loin, de l'ouvrage le plus complet consacré au poète. Environ les deux tiers des renseignements concernent Nelligan et son oeuvre; le reste est consacré à son milieu et à son époque. Un monument. Dans la même collection, Fides prévoit un album iconographique, une bibliographie critique, et une édition critique des ##Poésies complètes## de Nelligan.
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